Rose, camomille, fleur d’oranger… les hydrolats apparaissent de plus en plus dans les formulations cosmétiques et les produits destinés à la maison.
Ils sont pourtant encore souvent confondus avec les huiles essentielles.
Les deux peuvent provenir d’un même procédé de distillation, mais leur composition, leur concentration et leur utilisation sont différentes.
Comprendre ce qu’est réellement un hydrolat permet donc de mieux lire une formule et d’éviter un raccourci fréquent : considérer qu’un hydrolat serait simplement une huile essentielle diluée dans de l’eau.
Dans ce guide, nous faisons le point sur leur fabrication, leurs particularités, leurs différences avec les huiles essentielles et la manière dont ils peuvent être intégrés dans une formulation destinée à la maison.
Qu’est-ce qu’un hydrolat ?
Un hydrolat est une eau aromatique obtenue lors de la distillation de matières végétales à la vapeur d’eau.
Selon la plante utilisée, on peut ainsi retrouver des hydrolats de :
- rose ;
- camomille ;
- fleur d’oranger ;
- lavande ;
- bleuet ;
- romarin ;
- ou encore différentes plantes aromatiques.
L’hydrolat contient principalement de l’eau ainsi qu’une fraction des composés issus de la plante ayant été entraînés pendant la distillation.
Il ne s’agit donc pas d’une huile essentielle mélangée à de l’eau.
Même lorsqu’un hydrolat et une huile essentielle sont issus de la même plante, ce sont deux matières premières distinctes.
Comment fabrique-t-on un hydrolat ?
La fabrication repose généralement sur un procédé de distillation à la vapeur.
La matière végétale est placée dans un alambic. La vapeur d’eau traverse les plantes et entraîne certains de leurs composés volatils.
Cette vapeur chargée en molécules végétales est ensuite refroidie afin de redevenir liquide.
Lorsque la plante permet également de produire une huile essentielle, le distillat obtenu peut former deux phases :
- une phase huileuse correspondant à l’huile essentielle ;
- une phase aqueuse correspondant à l’hydrolat.
Ces deux fractions sont ensuite séparées.
L’hydrolat reste essentiellement aqueux, tandis que l’huile essentielle constitue une fraction beaucoup plus concentrée en composés aromatiques.
Hydrolat et huile essentielle : quelles différences ?
C’est probablement le point le plus important à comprendre.
Leur composition est différente
Une huile essentielle est constituée d’un mélange concentré de molécules aromatiques volatiles.
Un hydrolat est principalement composé d’eau et contient une fraction différente et beaucoup moins concentrée des composés issus de la distillation.
Il ne faut donc pas raisonner comme si l’un était simplement la version diluée de l’autre.
Leur concentration est différente
Les huiles essentielles sont des matières premières très concentrées.
Les hydrolats sont au contraire des solutions aqueuses dans lesquelles les composés aromatiques sont présents en quantité beaucoup plus faible.
Cette différence influence directement leur intégration dans les formulations et leurs usages.
Leur comportement dans une formule est différent
Une huile essentielle étant principalement huileuse, son incorporation dans une formule aqueuse nécessite généralement une réflexion spécifique sur sa dispersion ou sa solubilisation.
Un hydrolat étant déjà aqueux, il peut constituer directement une partie de la phase aqueuse d’une formulation.
Leurs précautions d’utilisation ne sont pas identiques
La différence de concentration ne signifie pas qu’un hydrolat doit automatiquement être considéré comme adapté à tous les usages.
Comme pour n’importe quel ingrédient, il faut considérer :
- la plante utilisée ;
- la qualité de la matière première ;
- la concentration finale ;
- les autres ingrédients de la formule ;
- l’usage prévu du produit ;
- les précautions indiquées par le fabricant.
Autrement dit, « hydrolat » ne signifie pas automatiquement « sans précaution ».
Pour approfondir cette distinction, consultez notre guide consacré aux différences entre hydrolats et huiles essentielles lorsqu’on vit avec des animaux.
Un hydrolat est-il une huile essentielle diluée ?
Non.
Cette confusion est fréquente, mais elle simplifie excessivement leur mode d’obtention.
Un hydrolat et une huile essentielle peuvent être obtenus au cours de la même distillation, mais ils correspondent à deux fractions différentes du distillat.
Leurs compositions ne sont donc pas identiques.
Cette distinction est particulièrement importante lorsqu’on compare des produits formulés avec des huiles essentielles à des produits utilisant des hydrolats.
Pourquoi utiliser des hydrolats dans une formulation ?
Les hydrolats peuvent remplir plusieurs fonctions dans une formule selon le produit développé.
Ils peuvent notamment :
- participer à la phase aqueuse ;
- apporter une identité végétale à la formulation ;
- contribuer à son profil sensoriel ;
- permettre de construire une formule autour de matières premières issues de la distillation végétale.
Mais leur présence n’est pas, à elle seule, une preuve de qualité ou d’efficacité.
Deux produits contenant des hydrolats peuvent avoir des compositions très différentes.
Il faut donc toujours regarder la formule complète plutôt qu’un ingrédient pris isolément.
Si vous souhaitez mieux comprendre leur place dans ce type de produit, consultez également notre guide consacré aux hydrolats dans les désodorisants maison.
Quels hydrolats peut-on retrouver dans les produits pour la maison ?
Le choix dépend entièrement de la formulation recherchée.
Hydrolat de rose
L’hydrolat de rose est l’un des plus connus.
Son profil floral et son association avec la parfumerie et les soins en font une matière première particulièrement identifiable.
Selon son origine et son procédé de fabrication, son profil aromatique peut varier.
Hydrolat de camomille
La camomille est également utilisée sous forme d’hydrolat.
Son profil aromatique est différent de celui de la rose et peut contribuer à l’identité globale d’une formulation.
Hydrolat de calendula
Le calendula peut lui aussi entrer dans certaines formulations à base d’ingrédients d’origine végétale.
Comme pour les autres hydrolats, sa présence doit être considérée dans le contexte de la formule complète.
Hydrolats et produits naturels : attention aux raccourcis
Les hydrolats sont souvent associés à l’univers du naturel.
Mais la présence d’un ingrédient naturel ne permet pas, à elle seule, de déterminer les qualités ou les précautions d’un produit fini.
Une formulation doit être évaluée dans son ensemble.
Par exemple, il faut également regarder :
- les parfums utilisés ;
- les conservateurs ;
- les solubilisants ;
- les concentrations ;
- les allergènes éventuels ;
- le mode d’utilisation ;
- le public auquel le produit est destiné.
C’est particulièrement important pour les produits utilisés régulièrement dans la maison.
Quelle place pour l’alcool dans un désodorisant ?
L’alcool est un autre ingrédient fréquemment regardé lorsqu’on compare des sprays et des désodorisants pour la maison.
Sa présence ou son absence ne doit toutefois pas être utilisée comme unique critère pour juger une formule.
Selon le produit, l’alcool peut remplir différentes fonctions et sa concentration peut varier.
Pour mieux comprendre ce sujet, consultez notre article Faut-il éviter l’alcool dans un désodorisant ?
Nous avons également consacré un guide spécifique aux désodorisants maison sans alcool pour comprendre ce que cette caractéristique signifie dans une formulation.
Là encore, il est préférable d’évaluer l’ensemble du produit plutôt que de tirer une conclusion à partir d’un seul ingrédient.
Hydrolats et animaux : que faut-il regarder ?
Lorsqu’on vit avec un chien ou un chat, il peut être tentant de rechercher uniquement des produits contenant des ingrédients considérés comme naturels.
Mais ce critère est insuffisant.
Pour évaluer un produit destiné à être utilisé dans un foyer avec animaux, il est préférable de vérifier :
- sa composition complète ;
- l’usage explicitement prévu ;
- les précautions d’emploi ;
- la zone d’application ;
- la distance de pulvérisation lorsqu’elle est indiquée ;
- les évaluations réalisées sur la formule lorsqu’elles existent.
Un hydrolat ne doit donc pas être considéré isolément comme une garantie d’adaptation aux animaux.
C’est le produit fini et son usage qui doivent être considérés.
Pour approfondir ce sujet, vous pouvez également consulter notre article consacré aux sprays aux hydrolats dans les foyers avec animaux.
Et les huiles essentielles lorsqu’on vit avec un chien ou un chat ?
Les huiles essentielles étant des mélanges très concentrés de molécules aromatiques, leur utilisation mérite une attention particulière.
Toutes les huiles essentielles ne présentent pas les mêmes caractéristiques et les usages possibles dépendent notamment :
- de l’huile concernée ;
- de sa concentration ;
- de son mode d’utilisation ;
- de l’espèce animale ;
- de la formulation finale.
C’est précisément pour éviter les simplifications qu’il est important de distinguer clairement :
hydrolat ≠ huile essentielle ≠ produit fini.
Les caractéristiques d’un ingrédient ne suffisent pas à résumer celles de toute la formule.
Quelle différence entre hydrolat, eau florale et eau parfumée ?
Ces termes sont parfois utilisés de manière interchangeable alors qu’ils ne décrivent pas nécessairement la même chose.
Hydrolat
Il est issu d’un procédé de distillation de matière végétale.
Eau florale
Dans l’usage courant, ce terme peut désigner un hydrolat obtenu à partir de fleurs.
Il convient cependant de vérifier la dénomination et la composition du produit concerné.
Eau parfumée
Une eau parfumée peut être obtenue de différentes manières et n’est pas nécessairement issue directement de la distillation d’une plante.
La lecture de la composition reste donc le meilleur moyen de comprendre ce que contient réellement un produit.
Comment reconnaître une formulation adaptée à son besoin ?
La présence d’hydrolats peut être intéressante, mais elle ne doit pas être le seul critère de sélection.
Avant de choisir un produit, regardez notamment :
Sa fonction
Le produit est-il conçu pour :
- parfumer ;
- désodoriser ;
- rafraîchir les textiles ;
- ou combiner plusieurs de ces fonctions ?
Sa composition globale
Quels ingrédients sont utilisés en complément des hydrolats ?
Ses usages
Est-il destiné uniquement à l’air ou peut-il également être utilisé sur les textiles ?
Ses précautions
Les recommandations d’utilisation sont-elles clairement indiquées ?
Les informations disponibles
La marque fournit-elle des informations permettant de comprendre la formulation et son utilisation ?
Cette approche est plus pertinente que de choisir un produit uniquement parce qu’un ingrédient particulier apparaît sur son emballage.
Comment LAUNNY utilise les hydrolats ?
Chez LAUNNY, nous avons choisi de placer les hydrolats au cœur de notre formulation.
Notre désodorisant utilise notamment des hydrolats de :
- rose de Damas ;
- camomille romaine ;
- calendula.
Ils s’intègrent dans une formule 100 % d’origine naturelle, sans alcool ni huiles essentielles, conçue pour les foyers avec chiens et chats.
La formule a également fait l’objet d’une évaluation en toxicologie vétérinaire.
LAUNNY est conçu pour être utilisé :
- dans l’air ;
- sur les textiles ;
- sur le pelage du chien ou du chat ;
en respectant les recommandations et précautions d’utilisation du produit.
Les hydrolats ne constituent cependant qu’une partie de la formule. D’autres ingrédients participent notamment à son profil sensoriel et à son action désodorisante.
Découvrir le désodorisant aux hydrolats LAUNNY
Comment choisir un produit aux hydrolats pour la maison ?
Ne vous arrêtez pas au mot « hydrolat » sur l’étiquette.
Regardez également :
La composition complète
Quels autres ingrédients accompagnent les hydrolats ?
La fonction réelle du produit
Est-il conçu pour parfumer, désodoriser, être utilisé sur des textiles ou remplir plusieurs fonctions ?
Les usages indiqués
Un produit destiné uniquement à l’air ne doit pas être utilisé automatiquement sur les textiles ou le pelage.
Les précautions
Le fabricant doit expliquer clairement comment utiliser son produit.
Les éléments de documentation disponibles
Évaluations, origine des matières premières, lieu de fabrication et informations sur la formulation permettent de mieux comprendre la démarche de la marque.
Si votre objectif principal est de lutter contre les odeurs liées à la présence d’un chien ou d’un chat, consultez également notre guide pour choisir un désodorisant maison quand on vit avec des animaux.
FAQ sur les hydrolats
Qu’est-ce qu’un hydrolat ?
Un hydrolat est une eau aromatique issue de la distillation à la vapeur de matières végétales. Il contient principalement de l’eau ainsi qu’une fraction des composés entraînés pendant la distillation.
Quelle différence entre un hydrolat et une huile essentielle ?
L’huile essentielle constitue une fraction très concentrée de molécules aromatiques, tandis que l’hydrolat est principalement aqueux et contient une fraction différente et beaucoup moins concentrée des composés de la plante.
Un hydrolat est-il simplement une huile essentielle diluée ?
Non. Même lorsqu’ils sont obtenus pendant la même distillation, l’hydrolat et l’huile essentielle correspondent à deux fractions distinctes.
Les hydrolats sont-ils naturels ?
Lorsqu’ils sont obtenus directement par distillation d’une matière végétale, les hydrolats sont des matières premières d’origine végétale. Cela ne permet toutefois pas de tirer à lui seul des conclusions sur l’ensemble d’une formulation.
Peut-on utiliser n’importe quel hydrolat avec un animal ?
Il ne faut pas raisonner uniquement à partir d’un ingrédient. La plante, la qualité de la matière première, sa concentration, les autres ingrédients et l’usage du produit fini doivent tous être pris en compte.
Pourquoi utiliser des hydrolats dans un désodorisant ?
Ils peuvent notamment constituer une partie de la phase aqueuse de la formule et contribuer à son identité végétale et sensorielle. Leur rôle exact dépend néanmoins de la formulation complète.
Un désodorisant sans alcool est-il forcément meilleur ?
Pas nécessairement. L’absence d’alcool est une caractéristique de formulation parmi d’autres. La composition complète, la fonction du produit, son usage et ses précautions doivent également être pris en compte.
